Die Einleitung in die Erzählung Die Verwirrungen des Zöglings Törleß (1906) zeigt nicht nur Musils analytische Schärfe der Beobachtung - sie reduziert eine nahezu alltägliche Situation zum Modell, zum Modell des Lebens in der kaiserlichen und königlichen Monarchie - in Kakanien, wie Musil dieses Modell nannte. Denken und Gestalten in Modellen war für die Zeit charakteristisch und in Modellen zu denken; ist für einen Ingenieur konstitutiv: modellhaft ist der Bahnhof in der Weite des Landes für die fernen Kakaniens, modellhaft ist die Internatserziehung für die aufkeimende masochistische Brutalität, die sich hinter der guten Gesellschaft verbarg, und modellhaft ist das weite Land für Öde, Einsamkeit und Verlorenheit. Auch Brünn erscheint als Modell Kakaniens, in dem Staatsmacht, Kirche und Militär eine unheilige Allianz zur Unterdrückung des Geistes bildeten.