Der Titelheld der Novelle ist ein offizier im ersten Weltkrieg. Nach einiger Zeit an der Front wird er an seinem Geschlecht schwer verletzt, weshalb er nach Hause als Invalide zurückkehren muss. Er schämt sich für das Charakter seiner Verletzung, leidet unter unkontrollierbaren Wutausbrüchen und wird aus seinem Beruf enlassen. Die schwere ökonomische Lage und sein Drängen bringen seine Frau zu einem Diebstahl. Als das Verbrechen entdeckt wird, nimmt sich die Frau das Leben. Franta führt danach ein ungeregeltes Leben am Rande der Gesselschaft, bis er von seinem angeblichen Freund, einem russischen Kriegsgefangenen, ermordet wird.