Karwin ist eine Statutarstadt in der Mährisch-Schlesischen Region, auf dem Gebiet des historischen Teschener Schlesiens, 18 km östlich von Ostrau. 

Die Geschichte der Stadt ist mit dem Jahr 1268 verbunden, aber die Besiedlung des Gebiets fand schon viel früher statt, wie Funde aus der Jungsteinzeit belegen. Die Bedeutung von Karwin in der Vergangenheit wurde durch seine strategisch vorteilhafte Lage an der Handelsstraße von Ungarn ins Baltikum vorherbestimmt, die die schnelle Entwicklung der Stadt verursachte und sie zum Handels-, Wirtschafts- und Kulturzentrum der gesamten Region machte.

Der Dreißigjährige Krieg brachte dem ganzen Gebiet Plagen, unter anderem war die Stadt bis 1648 von den Dänen und Schweden besetzt. Das Unglück wurde durch zahlreiche Brände verschärft. 1766 wurde die Stadt zum Brennpunkt des bisher größten Bauernaufstandes der Region, der in der Altstadt ausbrach. Die Entdeckung einer Steinkohllagerstätte in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts brachte eine bedeutende Wende in der wirtschaftlichen Entwicklung der gesamten Region. Die bis dahin wenig bedeutende Gemeinde Karwin hatte bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine grundlegende wirtschaftliche Bedeutung für die gesamte Österreichisch-Ungarische Monarchie. 

Daher wurde die Stadt auch nach dem Ersten Weltkrieg und dem Beginn des Zweiten Weltkriegs zum Gegenstand von Macht- und Vermögensstreitigkeiten. 1948 wurden die Gemeinden Freistadt, Karwin, Darkau, Roj und Altstadt zu der Gebietseinheit Karwin vereint. Karwin gehörte schon immer zu den wirtschaftlich starken Gebieten mit einer hohen Konzentration an Industrie, insbesondere im Bergbau, an den andere Herstellungszweige anknüpften. Gleichzeitig gewann die Stadt durch das Kurwesen an Bedeutung. Seit dem Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Kurort Darkau aufgrund der Entdeckung einer heilenden Jod-Brom-Sole errichtet. In den letzten Jahren wurde die Bedeutung der Stadt als Handels- und Tourismuszentrum gestärkt. Gleichzeitig gewann die Stadt an Bedeutung durch Kurwesen. Seit Ende des 19. Jahrhunderts wurde das Kurort Darkau aufgrund der Entdeckungen von heilkräftige Jod-Brom-Sole errichtet. In den letzten Jahren wurde die Bedeutung der Stadt als Handels- und Tourismuszentrum gestärkt. Karwin wurde zusammen mit Troppau die erste Universitätsstadt in der Mährisch-Schlesischen Region und nach 1989 in der gesamten Tschechoslowakei.

Eine herausragende Persönlichkeit, die hier wirkte, war einer der bedeutendsten Industriepioniere in Nordmähren und Ostschlesien des 19. Jahrhunderts - Ludwig Hohenegger. Weitere bedeutende Persönlichkeiten sind beispielsweise der polnische Schriftsteller Gustaw Morcinek oder die Schauspielerinnen Pavla Tomicová und Marie Doležalová.